Em meados de 1965, o Director – Geral de Minas, recentemente nomeado para suceder no cargo ao Engenheiro Luís de Castro e Solla, apercebendo-se da importância dos trabalhos de investigação mineira que tinham sido realizados pelo SFM, nas duas décadas anteriores, no Sul do País, considerou útil que o Secretário de Estado da Indústria deles tomasse também conhecimento, tendo em vista obter maior apoio do Governo no desenvolvimento do SFM, como Organismo criador de riqueza.
Nesta ordem de ideias, começou por organizar um programa que incluía, não só visitas a Minas do Alentejo onde o SFM tinha tido papel fundamental na sua valorização, mas também á estância termal de Monchique e às Minas de sal-gema de Loulé, nas quais apenas se manifestou a iniciativa privada. Este programa terminaria com uma conferência no Governo Civil de Beja, onde seria exposta a actividade do SFM no Alentejo, perante um auditório onde estariam presentes os Governadores Civis de todos os distritos do Alentejo e Algarve e também Presidentes das Câmaras.
Para orientar estas visitas, foi elaborado um documento – guia, de cuja redacção foram encarregados vários técnicos, com recurso a relatórios oficiais ou privados constantes dos arquivos da DGMSG.
A mim coube escrever sobre as Minas de sal-gema, que nunca antes visitara e, também, a exposição no Governo Civil de Beja. Coube a outros técnicos escrever sobre as Minas cujo estudo dirigi, durante largos anos, a respeito das quais apresentei diversos relatórios.
O Director-Geral fez-se acompanhar dos Engenheiros que, em Lisboa constituíam o designado “Gabinete de Estudos”, cujas produções científicas ninguém chegou a conhecer.
Faziam ainda parte da comitiva jornalistas do Diário de Notícias, do Diário Popular, do Diário de Lisboa, do Diário do Alentejo e da Televisão.
As visitas prolongaram-se durante dois dias, começando em 24 de Agosto, pelas Minas de ferro e manganés de Cercal do Alentejo (Serra da Mina e Serra do Rosalgar), que então se encontravam em exploração.
Aqui o Director-Geral, confiante no conhecimento que tinha dos jazigos, adquirido quando da sua passagem por esta região, na década de 40, ainda como estagiário, começou, à entrada da galeria N.º 8 da Mina da Serra da Mina, cujos trabalhos íamos visitar, a expor o que sabia do jazigo. Esquecia-se de que o conhecimento deste jazigo muito havia progredido desde a distante década de 40.
Foi, então, que eu abri o relatório final acerca das 129 Minas que tinham sido registadas na região de Cercal – Odemira e desdobrando mapa onde se encontravam descritos, com todo o pormenor, os trabalhos do grupo da galeria 8, chamei a atenção do Secretário de Estado para a real dimensão do que iríamos visitar. A partir desse momento, passei a ser o interlocutor que o Secretário de Estado usou para se informar sobre os jazigos.
Na Mina da Serra do Rosalgar, tive igualmente ocasião de mostrar, à boca da Galeria da Cela, mapas (plantas e cortes geológicos) dos trabalhos interiores derivados desta galeria a flanco de encosta e as características quer quanto a constituição mineralógica, quer quanto a composição química dos minérios em exploração, que iríamos visitar.
Terminada a visita sumária a estas duas Minas, dirigíamo-nos para as Termas de Monchique, quando a viatura em que se deslocava o Secretário de Estado, acompanhado pelo Director-Geral e pelo Director do SFM, subitamente parou e o Director-Geral saiu para se dirigir a outra viatura onde eu me encontrava para eu confirmar que as rochas expostas nas barreiras da estrada eram xistos. Desiludi-o ao informar que tais rochas eram pórfiros idênticos aos da Faixa Piritosa, que tínhamos cartografado com todo o pormenor, em mapas à escala 1:5.000. Curiosamente, o Secretário de Estado, Engenheiro Amaro da Costa, pai do malogrado Ministro da Defesa do Governo de Sá Carneiro, que era natural da freguesia das Amoreiras do concelho de Odemira, ao duvidar da classificação que o Director-Geral atribuíra a essas rochas, mostrara-se mais informado que ele sobre a geologia da sua região.
As visitas prosseguiram nas Termas de Monchique, que eu já conhecia e nas Minas de sal-gema de Loulé que me impressionaram pela grandiosidade das reservas em exploração.
No regresso, após o jantar na Estalagem da EVA (Empresa de Viação do Algarve), em Ferreira do Alentejo, tive a oportunidade de fazer a minha palestra no Governo Civil de Beja subordinada ao título “Actividade do Fomento Mineiro no Alentejo”.
Durante cerca de uma hora (das 23 às 24!), mantive a numerosa assistência interessada na descrição que fiz da actividade do SFM no Alentejo, referindo com algum pormenor as técnicas modernas de prospecção utilizadas, para além dos tradicionais trabalhos mineiros de pesquisa e reconhecimento e os resultados conseguidos.
Salientei a colaboração prestada a todas as empresas detentoras de concessões mineiras, a revelação de novos jazigos minerais e a descoberta de potencialidades que antes eram ignoradas, tais como as das regiões de Castro Verde – Almodôvar, Cercal – Odemira e Alcácer do Sal para jazigos de pirite complexa idênticos aos de S. Domingos, Aljustrel e Louzal.
No dia seguinte, foram visitadas a Mina de cobre de Aparis no concelho de Barrancos, as Minas de zinco da Herdade de Vila Ruiva e Preguiça N.º2 do concelho de Moura e as Minas de ferro de Orada do concelho de Pedrógão do Alentejo, todas em franca actividade sobretudo mercê da anterior valorização pelo SFM.
Não estive presente na Mina de Aparis, porque o motorista que devia transportar-me adormeceu e eu tive que recorrer a um colega da equipa de Beja para me conduzir até às Minas da Preguiça, já que não chegaria a tempo de me juntar à comitiva na Mina de Aparis.
Aconteceu que o engenheiro que em 1964 me substituiu, bem contra minha vontade, na chefia dos trabalhos mineiros do Sul do País, após ano e meio de dirigir os trabalhos na Mina de Aparis ainda não fixara os trajectos para lá chegar! E a comitiva andou perdida durante algum tempo!
Algum tempo mais tarde, o Director-Geral resolveu fazer idênticas visitas a Minas do Norte do País.
Já então eu tinha iniciado trabalhos de prospecção por método eléctrico na área das Minas de carvão de S. Pedro da Cova, tendo registado surpreendentes anomalias de polarização espontânea que se encontravam ainda em fase de interpretação.
Conhecedor deste resultado, o Director do SFM pediu-me os mapas respectivos, a fim de os apresentar ao Secretário de Estado.
Quando as visitas terminaram, veio devolver-me esses mapas e, grande foi a minha surpresa quando me declarou que, afinal, não tinham sido necessários! Reagi, dizendo-lhe que deveria ter sido ele a provocar a oportunidade de os apresentar, já que essa era a finalidade das visitas.
Durante uma posterior presença na Circunscrição Mineira do Norte, o Director – Geral teve a atenção de elogiar a minha participação nas visitas que tinham sido efectuadas a Minas do Sul do País, lamentando não ter tido no Norte um “Rocha Gomes” que o tivesse auxiliado. Ainda lhe respondi que, se não tivera, foi porque me não convidara, pois embora a minha presença no Norte fosse ainda curta já podia apresentar resultados que não envergonhariam o SFM.
segunda-feira, 23 de fevereiro de 2009
domingo, 22 de fevereiro de 2009
46 – A descoberta do jazigo de ferro da Alagada, na região de Elvas
Os levantamentos litológicos empreendidos, em 1966, pela Secção de Vila Viçosa da 1.ª Brigada de Prospecção, conduziram à descoberta de vestígios de antigas pesquisas mineiras na zona da Alagada da região de Elvas.
Para investigação da importância desta ocorrência, fez-se aplicação das técnicas magnética e gravimétrica.
Obtiveram-se pronunciadas anomalias por ambos os métodos, tendo sido possível, através da carta gravimétrica, fazer uma estimativa das reservas em cerca de 1 milhão de toneladas.
Foram realizadas 8 sondagens, pelas quais se obteve a confirmação destas reservas, ficando definido o seu teor médio em cerca de 40% de Fe.
Embora de pequena dimensão, este jazigo ainda mereceu a atenção da Empresa que, nessa data, explorava o jazigo de Orada, também situado na vizinhança do Rio Guadiana. Todavia, a vulnerabilidade da área relativamente a inundações, face à sua proximidade do rio, levou-a a não apresentar proposta de concessão.
Os dados colhidos nos trabalhos de campo respeitantes à prospecção realizada nesta zona foram por mim utilizados, em aulas práticas da disciplina de Prospecção Mineira, que regi, de 1970 a 1990, na Faculdade de Ciências da Universidade do Porto.
Este era, de facto, um exemplo raro, pela clareza das anomalias encontradas, que permitia fazer interpretações quanto à atitude do jazigo, através dos elementos fornecidos pelo método magnético e quantificar a sua tonelagem através dos elementos do método gravimétrico.
Outros resultados da prospecção, tais como, Moinho, Feitais, Estação e Gavião em Aljustrel, Vale de Pães na região de Cuba – Vidigueira, Algares de Portel, e vários outros, poderiam ter sido tratados nessas aulas e importantes contribuições poderiam ter sido conseguidas para aperfeiçoar a sua interpretação, como era meu desejo.
Todavia, tendo sido eu o introdutor de todas as técnicas de prospecção em uso pelo SFM, foram-me negados esses dados, com manifesto prejuízo da preparação dos alunos e com prejuízo do próprio SFM, que não conseguindo explorar devidamente os dados que colhia, me impedia de ser eu a explorá-los mais completamente, ou sugerir que doutorandos os aproveitassem para as suas teses.
A esta obstrução à minha actividade docente, consequência do mau uso das liberdades introduzidas pela Revolução de Abril de 1974, me referirei oportunamente.
Para investigação da importância desta ocorrência, fez-se aplicação das técnicas magnética e gravimétrica.
Obtiveram-se pronunciadas anomalias por ambos os métodos, tendo sido possível, através da carta gravimétrica, fazer uma estimativa das reservas em cerca de 1 milhão de toneladas.
Foram realizadas 8 sondagens, pelas quais se obteve a confirmação destas reservas, ficando definido o seu teor médio em cerca de 40% de Fe.
Embora de pequena dimensão, este jazigo ainda mereceu a atenção da Empresa que, nessa data, explorava o jazigo de Orada, também situado na vizinhança do Rio Guadiana. Todavia, a vulnerabilidade da área relativamente a inundações, face à sua proximidade do rio, levou-a a não apresentar proposta de concessão.
Os dados colhidos nos trabalhos de campo respeitantes à prospecção realizada nesta zona foram por mim utilizados, em aulas práticas da disciplina de Prospecção Mineira, que regi, de 1970 a 1990, na Faculdade de Ciências da Universidade do Porto.
Este era, de facto, um exemplo raro, pela clareza das anomalias encontradas, que permitia fazer interpretações quanto à atitude do jazigo, através dos elementos fornecidos pelo método magnético e quantificar a sua tonelagem através dos elementos do método gravimétrico.
Outros resultados da prospecção, tais como, Moinho, Feitais, Estação e Gavião em Aljustrel, Vale de Pães na região de Cuba – Vidigueira, Algares de Portel, e vários outros, poderiam ter sido tratados nessas aulas e importantes contribuições poderiam ter sido conseguidas para aperfeiçoar a sua interpretação, como era meu desejo.
Todavia, tendo sido eu o introdutor de todas as técnicas de prospecção em uso pelo SFM, foram-me negados esses dados, com manifesto prejuízo da preparação dos alunos e com prejuízo do próprio SFM, que não conseguindo explorar devidamente os dados que colhia, me impedia de ser eu a explorá-los mais completamente, ou sugerir que doutorandos os aproveitassem para as suas teses.
A esta obstrução à minha actividade docente, consequência do mau uso das liberdades introduzidas pela Revolução de Abril de 1974, me referirei oportunamente.
sábado, 21 de fevereiro de 2009
45 – A descoberta do jazigo de ferro de Vale de Pães, na região de Cuba – Vidigueira
Na década de 60 do século XX, o SFM tinha em curso um programa de prospecção no Alentejo, com o objectivo de localizar concentrações de minério de ferro, que pudessem assegurar a produção de ferro na Siderurgia Nacional instalada no Seixal.
As Minas de magnetite de Orada, em Pedrógão do Alentejo e as Minas de óxidos de ferro e manganés da região de Cercal – Odemira estiveram em exploração, durante alguns anos, constituindo o seu minério parte da carga do alto – forno do Seixal.
Nas Minas de Orada, o reconhecimento do jazigo teve uma importante contribuição do concessionário. O SFM foi chamado a dar a sua colaboração, permitindo uma melhor definição das suas reservas. Nas Minas de Cercal – Odemira, o papel do SFM foi fundamental para possibilitar a exploração.
Os trabalhos de prospecção, pesquisa e reconhecimento efectuados pelo SFM, nas antigas Minas de Montemor–o-Novo e de Alvito não conduziram à descoberta de concentrações suficientemente importantes quer em tonelagem, quer em qualidade, para se justificar a sua exploração. Tal não significa, porém, que essas concentrações não possam existir. Da aplicação de método magnético de prospecção não resultaram conclusões definitivas, porque a abundância de material solto originado das antigas explorações pode ter mascarado a assinatura de concentrações mais profundas. Foi, por isso, que propus, como informei no post N.º 22, uma campanha de prospecção aérea, tendo em vista diminuir o efeito desses materiais existentes à superfície.
A extensão da prospecção a áreas sem vestígios de antigas explorações, mas com condições geológicas favoráveis à ocorrência de minério magnetítico, foi coroada de pleno êxito, na área da Herdade de Vale de Pães, situada na região de Cuba – Vidigueira.
Quando, em 1958, a Brigada de Prospecção Geofísica (BPG) actuava nesta região (V. post N.º 13), chamei a atenção do seu Chefe para a área de Vale de Pães, onde, em passeio dominical ao campo acompanhado de meus filhos, eu tinha, casualmente, encontrado blocos de material ferruginoso disperso pela superfície.
Passando a actuar nesta área, a BPG logo começou a evidenciar pronunciada anomalia magnética que se desenvolvia por vasta superfície, permitindo formular hipótese de se estar em presença de jazigo de minério magnético com reservas susceptíveis de exploração remuneradora.
Em 1958, foram realizadas, sob projecto da BPG, 5 sondagens na zona onde o jazigo quase aflorava, tendo-se encontrado núcleos maciços de minério com teores de Fe geralmente superiores a 40%.
Quando, em 1964, assumi a chefia do 1.º Serviço do SFM, dispondo já de um gravímetro, promovi que fosse coberta pelo método gravimétrico a área de Vale de Pães, onde havia ocorrido a anomalia magnética que já começara a ser investigada pelas 5 sondagens efectuadas em 1958.
Obteve-se expressiva anomalia gravimétrica, em perfeita concordância com a anomalia magnética anteriormente registada.
Foram então efectuadas 21 novas sondagens, através das quais foi possível definir reservas prováveis de cerca de 8 milhões de toneladas com um teor médio de 42% de Fe.
Ensaios de concentração efectuados no Laboratório de Preparação Mecânica de Minérios de S. Mamede de Infesta levaram à conclusão de que, por via magnética, era fácil obter concentrados com um teor médio de 63% de Fe.
No que respeita a jazigos de ferro no Alentejo, este passou a ser o de maiores dimensões.
Apesar da sua excelente localização relativamente ao transporte do minério para a Siderurgia do Seixal, não entrou em exploração por ter sido encerrado este estabelecimento metalúrgico, que se devera à iniciativa de Champalimaud.
As Minas de magnetite de Orada, em Pedrógão do Alentejo e as Minas de óxidos de ferro e manganés da região de Cercal – Odemira estiveram em exploração, durante alguns anos, constituindo o seu minério parte da carga do alto – forno do Seixal.
Nas Minas de Orada, o reconhecimento do jazigo teve uma importante contribuição do concessionário. O SFM foi chamado a dar a sua colaboração, permitindo uma melhor definição das suas reservas. Nas Minas de Cercal – Odemira, o papel do SFM foi fundamental para possibilitar a exploração.
Os trabalhos de prospecção, pesquisa e reconhecimento efectuados pelo SFM, nas antigas Minas de Montemor–o-Novo e de Alvito não conduziram à descoberta de concentrações suficientemente importantes quer em tonelagem, quer em qualidade, para se justificar a sua exploração. Tal não significa, porém, que essas concentrações não possam existir. Da aplicação de método magnético de prospecção não resultaram conclusões definitivas, porque a abundância de material solto originado das antigas explorações pode ter mascarado a assinatura de concentrações mais profundas. Foi, por isso, que propus, como informei no post N.º 22, uma campanha de prospecção aérea, tendo em vista diminuir o efeito desses materiais existentes à superfície.
A extensão da prospecção a áreas sem vestígios de antigas explorações, mas com condições geológicas favoráveis à ocorrência de minério magnetítico, foi coroada de pleno êxito, na área da Herdade de Vale de Pães, situada na região de Cuba – Vidigueira.
Quando, em 1958, a Brigada de Prospecção Geofísica (BPG) actuava nesta região (V. post N.º 13), chamei a atenção do seu Chefe para a área de Vale de Pães, onde, em passeio dominical ao campo acompanhado de meus filhos, eu tinha, casualmente, encontrado blocos de material ferruginoso disperso pela superfície.
Passando a actuar nesta área, a BPG logo começou a evidenciar pronunciada anomalia magnética que se desenvolvia por vasta superfície, permitindo formular hipótese de se estar em presença de jazigo de minério magnético com reservas susceptíveis de exploração remuneradora.
Em 1958, foram realizadas, sob projecto da BPG, 5 sondagens na zona onde o jazigo quase aflorava, tendo-se encontrado núcleos maciços de minério com teores de Fe geralmente superiores a 40%.
Quando, em 1964, assumi a chefia do 1.º Serviço do SFM, dispondo já de um gravímetro, promovi que fosse coberta pelo método gravimétrico a área de Vale de Pães, onde havia ocorrido a anomalia magnética que já começara a ser investigada pelas 5 sondagens efectuadas em 1958.
Obteve-se expressiva anomalia gravimétrica, em perfeita concordância com a anomalia magnética anteriormente registada.
Foram então efectuadas 21 novas sondagens, através das quais foi possível definir reservas prováveis de cerca de 8 milhões de toneladas com um teor médio de 42% de Fe.
Ensaios de concentração efectuados no Laboratório de Preparação Mecânica de Minérios de S. Mamede de Infesta levaram à conclusão de que, por via magnética, era fácil obter concentrados com um teor médio de 63% de Fe.
No que respeita a jazigos de ferro no Alentejo, este passou a ser o de maiores dimensões.
Apesar da sua excelente localização relativamente ao transporte do minério para a Siderurgia do Seixal, não entrou em exploração por ter sido encerrado este estabelecimento metalúrgico, que se devera à iniciativa de Champalimaud.
segunda-feira, 16 de fevereiro de 2009
44 – O jazigo de sulfuretos de zinco, chumbo e cobre de Algares de Portel
A revelação da verdadeira dimensão deste jazigo é mais um sucesso da actividade do SFM, no Sul do País, podendo considerar-se paradigmático da prospecção mineira.
Na realidade, todas as fases da prospecção foram metodicamente seguidas, sem a indisciplina a que tenho assistido quer por entidades nacionais quer por empresas estrangeiras.
Na 1.ªBrigada de Prospecção, houve a preocupação inicial de formar técnicos capazes de se encarregarem de cada uma dessas fases (V. post N:º 24) ou na impossibilidade de tal conseguir, de solicitar a intervenção de técnicos de outras origens supostamente mais preparados para esse efeito.
Através da consulta à documentação constante dos arquivos da Direcção-Geral de Minas e Serviços Geológicos (DGMSG), tomei conhecimento da existência de um jazigo na região de Portel que, nos finais do século XIX, foi objecto de trabalhos mineiros, pela Companhia Mineira Transtagana, com vista à exploração de massas de sulfuretos, que chegaram a ser consideradas idênticas às da Faixa Piritosa Alentejana.
No Catálogo Descritivo da Secção de Minas (Grupos I e II) da Exposição Industrial das Indústrias Fabris, coordenado sob a direcção de José Augusto C. das Neves Cabral, por Severiano Monteiro e por João Augusto Barata e publicado pela Imprensa Nacional em 1889, é feita, no final de um capítulo dedicado a filões de cobre no Alentejo, a seguinte referência a este jazigo:
“ …entre xistos metamórficos, se compreende o jazigo de Outeiro dos Algares, concelho de Portel, que se supunha ser uma massa piritosa, como as de S. Domingos e Aljustrel, mas que se reconheceu ser apenas constituído por camadas de pirite interestratificadas no xisto metamórfico e calcário sem teor de cobre aproveitável.”
A 1.ª Brigada de Prospecção do SFM, pela sua Secção de Évora, dando continuidade às investigações geológicas e mineiras sistemáticas, que já se encontravam em curso, em vastas áreas da região de Évora, a cargo da Brigada do Sul, sob minha directa orientação, procedeu ao levantamento litológico, sobre mapas à escala 1:5.000, da zona onde se situa o jazigo de Algares de Portel.
Neste levantamento, como era norma por mim estabelecida, distinguiram-se os dados obtidos através de afloramentos, dos inferidos da observação de material solto proveniente da desagregação das formações não aflorantes. Não se tentou introduzir elementos interpretativos da estrutura geológica.
Em resultado desta primeira actividade no terreno, desde fins de 1962 até princípios de 1964, foram encontrados afloramentos ferruginosos que podiam ser interpretados como originados da alteração de sulfuretos. Abertas algumas sanjas, foi confirmada esta hipótese, tendo-se detectado a presença de galena, em pequenas pontuações.
Vários poços, um dos quais rodeado de grande escombreira, na qual ainda era possível encontrara minério piritoso, tornaram patente a antiga actividade mineira
Tais elementos foram considerados com suficiente interesse para se justificar uma campanha de prospecção por métodos geofísicos e geoquímicos.
Foi esta uma boa oportunidade para a equipa, que estava em constituição, fazer uso da formação técnica que tinha adquirido.
Considerando que, no domínio da geologia, muito havia a aperfeiçoar, sobretudo no âmbito estrutural, e não havendo ainda na Brigada geólogos com preparação nesta matéria, pedi a colaboração dos Serviços Geológicos, para o levantamento à escala 1:5.000 de uma área de 8 km2 envolvente das ocorrências minerais que tinham sido encontradas.
Fez-se aplicação dos seguintes métodos: gravimétrico, magnético, polarização espontânea, resistividade eléctrica, electromagnético Turam, geoquímico (análises de teores de zinco, chumbo e cobre).
Obtiveram-se resultados tão expressivos por todos estes métodos, que me foi possível afirmar, em memorando que o Director-Geral me convidou a elaborar para ser presente ao Secretário de Estado da Indústria, ter sido descoberto promissor jazigo de sulfuretos de zinco, chumbo e cobre, ainda antes de se realizarem sondagens.
A campanha de sondagens, iniciada em Abril de 1964, confirmou plenamente as previsões. Por não existir na Brigada Geólogo disponível para o estudo dos testemunhos, foi o Agente Técnico de Engenharia destacado na Secção de Évora quem se encarregou desse estudo e devo dizer que, dentro das suas naturais limitações, fez um estudo minucioso, que se manteve útil mesmo quando a Brigada passou a dispor de um Geólogo supostamente especializado em estudos de jazigos de zinco, ao qual me referirei mais adiante.
Foram encontradas, nestas sondagens, concentrações maciças de um minério complexo composto essencialmente de pirite, pirrotite, blenda, galena, magnetite e barita. Dentre os minerais úteis, destacou-se a presença de blenda, sendo os teores de zinco da ordem dos 3%.
Outra importante conclusão desta descoberta foi a revelação da existência de concentrações de sulfuretos, com predomínio dos de zinco, numa extensa Faixa, coincidente com a Faixa das magnetites, paralela à Faixa Piritosa, estendendo-se desde Ficalho para além de Montemor-o-Novo, com ocorrências já evidenciadas na Serra da Preguiça em Moura, em Vale do Vargo na região de Serpa e em Algares de Portel. Passei a designar esta Faixa como Magnetítica e Zincífera.
Quando a campanha de sondagens se encontrava em curso, a Compaghie Royale Asturienne dês Mines (CRAM), que cumpria ainda um contrato de prospecção na região de Moura – Ficalho, mostrando-se interessada em novo contrato para a região de Portel, elaborou também mapa geológico para a área de 8 km2 que já tinha sido objecto de levantamento pelos Serviços Geológicos.
Aconteceu que este mapa era profundamente divergente do dos Serviços Geológicos. Ambos continham elementos interpretativos muito subjectivos.
Da análise dos três mapas, cheguei à conclusão de que aquele que me oferecia maior confiança era ainda o do SFM, que não continha elementos interpretativos.
A geologia desta zona mereceu ainda a atenção de Geólogo da Universidade de Coimbra, para uma tese a apresentar na Universidade de Nancy, sob a orientação do Professor Bernard.
Esperava-se desta colaboração um significativo progresso no conhecimento da geologia da zona. Todavia, tal não se verificou. O geólogo soube criticar a qualidade dos levantamentos a que teve acesso, mas a sua contribuição para melhorar essa qualidade foi praticamente nula. Teve, porém., a habilidade de incluir na sua tese, sem que para tal estivesse autorizado os mapas geofísicos e geoquímicos que eu lhe havia facultado para ajudar a construir a estrutura geológica da região.
Quando já tinham sido efectuadas 17 sondagens, numa extensão de cerca de 1 km, surgiu-me oportunidade de apresentar este caso de sucesso, juntamente com o êxito da aplicação do método electromagnético na definição do sistema de filões cupríferos de Aparis (V. post N.º 21), nas “Primeiras Jornadas de Engenharia de Moçambique”, que iriam ter lugar em Lourenço Marques, em fins de Abril de 1965.
De facto, encontrando-me, em meados de Abril de 1965, num dos habituais períodos de trabalho em Beja, recebi telefonema do Engenheiro Adjunto do Director-Geral informando-me de que eu tinha sido designado para representar a Metrópole nas Jornadas de Engenharia a que aludi.
Surpreendido com tal missão para que estava indigitado, manifestei a minha apreensão perante a dificuldade que teria em preparar, no escasso tempo disponível, comunicação para apresentar às Jornadas. Afinal, a realização dessas Jornadas há muito tempo que era do conhecimento da Direcção-Geral, surpreendendo-me que só então me fosse comunicado que seria eu o representante da Metrópole. Obtive como reacção que não se tornava necessário apresentar qualquer comunicação. Bastaria a minha simples presença!
Não me conformei com esta atitude e todos os esforços envidei para poder apresentar às Jornadas, em Lourenço Marques uma comunicação que intitulei “Dois casos de aplicação de técnicas geofísicas e geoquímicas à prospecção mineira na Metrópole”. O texto desta comunicação foi já elaborado em Lourenço Marques.
Para sua apresentação e discussão, visto que não estava prevista, tive apenas cerca de uns 10 minutos! De salientar a estimativa de reservas superiores a 4 milhões de toneladas, feita com base na anomalia gravimétrica. De salientar, também o controlo sistemático das densidades das formações atravessadas pelas sondagens para avaliar se as anomalias gravimétricas estavam explicadas ou se seriam necessários novos trabalhos para investigar a sua causa total.
Esta comunicação despertou grande interesse a um dos Engenheiros mais categorizados dos Serviços mineiros oficiais da Província de Moçambique. Pretendeu aproveitar a experiência do SFM em métodos geofísicos e geoquímicos para fazer estagiar na 1.ª Brigada de Prospecção alguns técnicos desses Serviços e criar posteriormente em Moçambique um departamento com idênticas atribuições para fomentar o desenvolvimento da indústria mineira da Província.
O referido engenheiro veio à Metrópole tomar contacto directo com os trabalhos de prospecção que se encontravam em curso sobretudo no Sul do País e, na sequência dos dados que colheu vieram alguns técnicos fazer estágios nessas técnicas.
A minha comunicação foi publicada em volume da Sociedade de Estudos de Moçambique.
A título de curiosidade, revelo que este engenheiro, quando da independência de Moçambique, regressou a Portugal e, com mais uma surpresa minha, foi nomeado Director do SFM, ocupando a vaga aberta em consequência da abdicação do anterior Director, o qual, por sua vez, foi nomeado Inspector Superior da Direcção-Geral dos Serviços de Prospecção da Junta de Energia Nuclear, isto é, de um Organismo que já tinha sido extinto!
Impreparado para tão importante cargo, seria natural que viessem a registar-se as naturais consequências.
À evolução do SFM no sentido da sua destruição, após o mau uso das liberdades surgidas com a Revolução de Abril de 1974, me irei referir oportunamente, como já tenho prometido algumas vezes.
Quando ainda decorria o reconhecimento deste jazigo, por uma primeira série de sondagens, alguns grupos empresariais estrangeiros, que já se encontravam instalados em Portugal, manifestaram interesse em se candidatarem a contrato de prospecção e pesquisa mineira, para esta região de Portel, com vista à futura obtenção de concessões de exploração.
Foi superiormente decidido, em fins de 1965, aproveitar este interesse, através da abertura de concurso público, publicado no Diário do Governo. Uma das cláusulas do concurso, que por mim havia sido sugerida, estabelecia que a empresa adjudicatária se obrigaria a instalar indústria metalúrgica no País, caso as reservas que viessem a ser evidenciadas atingissem montante que a justificasse.
Foi a primeira vez que uma tal cláusula foi inserida, sendo certo que já o Decreto-lei N.º 18713 de 1 de Agosto de 1930 que durante 60 anos regulou a indústria mineira nacional previa no seu preâmbulo a imposição do tratamento metalúrgico de alguns minérios, em conformidade com a planeada política de fomento.
Nenhuma das propostas recebidas considerava esta hipótese e, por isso, a área não foi adjudicada, tendo, por isso, prosseguido o estudo pela 1.ª Brigada de Prospecção do SFM.
Em meados de 1967, foi, por minha indicação, contratado o geólogo que, para obter formação no estudo de jazigos de zinco, eu tinha aconselhado a integrar a equipa da Compagnie Royale Asturienne dês Mines (CRAM), especializada não só na prospecção, pesquisa e exploração de jazigos de zinco e chumbo, mas também no tratamento metalúrgico dos minérios que explorava.
O geólogo tivera oportunidade de participar, durante alguns anos, em estudos que a CRAM tinha em curso, em Portugal e também no norte de África, sendo, por isso, de prever que tivesse adquirido a especialização de que a 1.ª Brigada de Prospecção estava carecida.
Logo o encarreguei de aperfeiçoar os estudos que vinham sendo efectuados na Faixa Zincífera e Magnetítica, sem a intervenção de geólogo.
Com carácter prioritário, apresentou-se novo exame dos testemunhos das sondagens em Algares de Portel, para definir, com maior precisão o enquadramento estrutural das zonas mineralizadas.
Simultaneamente, o geólogo passou a fazer o estudo dos testemunhos das sondagens efectuadas na área da Balsa, na proximidade de Algares, onde anteriores levantamentos litológicos tinham detectado a existência de mineralizações de blenda e galena em formações dolomíticas.
Dos estudos deste geólogo resultou uma interpretação bastante subjectiva, até certo ponto admissível, pois apesar de terem sido efectuadas 40 sondagens, dada a sua dispersão por vasta área, não seria fácil ainda obter uma imagem suficientemente fidedigna da estrutura geológica. Uma tentativa feita por prestigiado geólogo de Mining Explorations (Internatrional), a quem foi facultada a consultas aos mesmos testemunhos, conduziu a resultado consideravelmente diferente.
Com base na estrutura que concebeu, o geólogo do SFM procedeu a uma estimativa das reservas de minérios (classificadas como prováveis e possíveis!) do conjunto Algares – Balsa, tendo chegado aos seguintes valores, que constam de artigo publicado no Tomo II, Secção 4 do I Congresso Hispano – Luso – Americano de Geologia Económica (CHILAGE):
Algares – 4.750.000 a 7.000.000 toneladas de minério com teores médios de 3% a 4% de Zn, 0,45% a 0,55% de Pb e 11 a 12 gr/t de Ag e 6.500.000 toneladas de minério piritoso;
Balsa: - 4.500.000 toneladas de minério com 2,35% a 2,75 % de Zn, 0,60 a 0,75% de Pb e 29 a 35 gr de Ag.
Esta região continuava em investigação com vista à melhor definição da estrutura geológica e localização de eventuais bolsadas com mais elevados teores, quando fui afastado da chefia da 1.ª Brigada de Prospecção.
Tomei conhecimento, pela leitura do Volume 42, N.º 1 do Boletim de Minas (2007) que, por contrato de 20-3-2007, foi adjudicada à Empresa Maepa – Empreendimentos Mineiros e Participações, L.da, uma área de 28.057 ha, dos concelhos de Portel e Vidigueira, para a prospecção e pesquisa de minérios de Zn, Pb, Ag, Cu, Au.
Não constam, porém, desse Boletim os termos do contrato, nem tem sido regra prestar informação sobre os resultados da actividade das empresas que cumprem contratos de prospecção e pesquisa com o Estado português.
Registo que o SFM, no seu relatório anual que publicava em “Estudos, Notas e Trabalhos do Serviço de Fomento Mineiro”, prestava completa informação da sua actividade, bem como da actividade das empresas que cumpriam contratos de prospecção com o Estado.
Este procedimento, que tão útil era à comunidade mineira terminou em 1963, quando se deu a segunda substituição do cargo de Director do SFM.
Na realidade, todas as fases da prospecção foram metodicamente seguidas, sem a indisciplina a que tenho assistido quer por entidades nacionais quer por empresas estrangeiras.
Na 1.ªBrigada de Prospecção, houve a preocupação inicial de formar técnicos capazes de se encarregarem de cada uma dessas fases (V. post N:º 24) ou na impossibilidade de tal conseguir, de solicitar a intervenção de técnicos de outras origens supostamente mais preparados para esse efeito.
Através da consulta à documentação constante dos arquivos da Direcção-Geral de Minas e Serviços Geológicos (DGMSG), tomei conhecimento da existência de um jazigo na região de Portel que, nos finais do século XIX, foi objecto de trabalhos mineiros, pela Companhia Mineira Transtagana, com vista à exploração de massas de sulfuretos, que chegaram a ser consideradas idênticas às da Faixa Piritosa Alentejana.
No Catálogo Descritivo da Secção de Minas (Grupos I e II) da Exposição Industrial das Indústrias Fabris, coordenado sob a direcção de José Augusto C. das Neves Cabral, por Severiano Monteiro e por João Augusto Barata e publicado pela Imprensa Nacional em 1889, é feita, no final de um capítulo dedicado a filões de cobre no Alentejo, a seguinte referência a este jazigo:
“ …entre xistos metamórficos, se compreende o jazigo de Outeiro dos Algares, concelho de Portel, que se supunha ser uma massa piritosa, como as de S. Domingos e Aljustrel, mas que se reconheceu ser apenas constituído por camadas de pirite interestratificadas no xisto metamórfico e calcário sem teor de cobre aproveitável.”
A 1.ª Brigada de Prospecção do SFM, pela sua Secção de Évora, dando continuidade às investigações geológicas e mineiras sistemáticas, que já se encontravam em curso, em vastas áreas da região de Évora, a cargo da Brigada do Sul, sob minha directa orientação, procedeu ao levantamento litológico, sobre mapas à escala 1:5.000, da zona onde se situa o jazigo de Algares de Portel.
Neste levantamento, como era norma por mim estabelecida, distinguiram-se os dados obtidos através de afloramentos, dos inferidos da observação de material solto proveniente da desagregação das formações não aflorantes. Não se tentou introduzir elementos interpretativos da estrutura geológica.
Em resultado desta primeira actividade no terreno, desde fins de 1962 até princípios de 1964, foram encontrados afloramentos ferruginosos que podiam ser interpretados como originados da alteração de sulfuretos. Abertas algumas sanjas, foi confirmada esta hipótese, tendo-se detectado a presença de galena, em pequenas pontuações.
Vários poços, um dos quais rodeado de grande escombreira, na qual ainda era possível encontrara minério piritoso, tornaram patente a antiga actividade mineira
Tais elementos foram considerados com suficiente interesse para se justificar uma campanha de prospecção por métodos geofísicos e geoquímicos.
Foi esta uma boa oportunidade para a equipa, que estava em constituição, fazer uso da formação técnica que tinha adquirido.
Considerando que, no domínio da geologia, muito havia a aperfeiçoar, sobretudo no âmbito estrutural, e não havendo ainda na Brigada geólogos com preparação nesta matéria, pedi a colaboração dos Serviços Geológicos, para o levantamento à escala 1:5.000 de uma área de 8 km2 envolvente das ocorrências minerais que tinham sido encontradas.
Fez-se aplicação dos seguintes métodos: gravimétrico, magnético, polarização espontânea, resistividade eléctrica, electromagnético Turam, geoquímico (análises de teores de zinco, chumbo e cobre).
Obtiveram-se resultados tão expressivos por todos estes métodos, que me foi possível afirmar, em memorando que o Director-Geral me convidou a elaborar para ser presente ao Secretário de Estado da Indústria, ter sido descoberto promissor jazigo de sulfuretos de zinco, chumbo e cobre, ainda antes de se realizarem sondagens.
A campanha de sondagens, iniciada em Abril de 1964, confirmou plenamente as previsões. Por não existir na Brigada Geólogo disponível para o estudo dos testemunhos, foi o Agente Técnico de Engenharia destacado na Secção de Évora quem se encarregou desse estudo e devo dizer que, dentro das suas naturais limitações, fez um estudo minucioso, que se manteve útil mesmo quando a Brigada passou a dispor de um Geólogo supostamente especializado em estudos de jazigos de zinco, ao qual me referirei mais adiante.
Foram encontradas, nestas sondagens, concentrações maciças de um minério complexo composto essencialmente de pirite, pirrotite, blenda, galena, magnetite e barita. Dentre os minerais úteis, destacou-se a presença de blenda, sendo os teores de zinco da ordem dos 3%.
Outra importante conclusão desta descoberta foi a revelação da existência de concentrações de sulfuretos, com predomínio dos de zinco, numa extensa Faixa, coincidente com a Faixa das magnetites, paralela à Faixa Piritosa, estendendo-se desde Ficalho para além de Montemor-o-Novo, com ocorrências já evidenciadas na Serra da Preguiça em Moura, em Vale do Vargo na região de Serpa e em Algares de Portel. Passei a designar esta Faixa como Magnetítica e Zincífera.
Quando a campanha de sondagens se encontrava em curso, a Compaghie Royale Asturienne dês Mines (CRAM), que cumpria ainda um contrato de prospecção na região de Moura – Ficalho, mostrando-se interessada em novo contrato para a região de Portel, elaborou também mapa geológico para a área de 8 km2 que já tinha sido objecto de levantamento pelos Serviços Geológicos.
Aconteceu que este mapa era profundamente divergente do dos Serviços Geológicos. Ambos continham elementos interpretativos muito subjectivos.
Da análise dos três mapas, cheguei à conclusão de que aquele que me oferecia maior confiança era ainda o do SFM, que não continha elementos interpretativos.
A geologia desta zona mereceu ainda a atenção de Geólogo da Universidade de Coimbra, para uma tese a apresentar na Universidade de Nancy, sob a orientação do Professor Bernard.
Esperava-se desta colaboração um significativo progresso no conhecimento da geologia da zona. Todavia, tal não se verificou. O geólogo soube criticar a qualidade dos levantamentos a que teve acesso, mas a sua contribuição para melhorar essa qualidade foi praticamente nula. Teve, porém., a habilidade de incluir na sua tese, sem que para tal estivesse autorizado os mapas geofísicos e geoquímicos que eu lhe havia facultado para ajudar a construir a estrutura geológica da região.
Quando já tinham sido efectuadas 17 sondagens, numa extensão de cerca de 1 km, surgiu-me oportunidade de apresentar este caso de sucesso, juntamente com o êxito da aplicação do método electromagnético na definição do sistema de filões cupríferos de Aparis (V. post N.º 21), nas “Primeiras Jornadas de Engenharia de Moçambique”, que iriam ter lugar em Lourenço Marques, em fins de Abril de 1965.
De facto, encontrando-me, em meados de Abril de 1965, num dos habituais períodos de trabalho em Beja, recebi telefonema do Engenheiro Adjunto do Director-Geral informando-me de que eu tinha sido designado para representar a Metrópole nas Jornadas de Engenharia a que aludi.
Surpreendido com tal missão para que estava indigitado, manifestei a minha apreensão perante a dificuldade que teria em preparar, no escasso tempo disponível, comunicação para apresentar às Jornadas. Afinal, a realização dessas Jornadas há muito tempo que era do conhecimento da Direcção-Geral, surpreendendo-me que só então me fosse comunicado que seria eu o representante da Metrópole. Obtive como reacção que não se tornava necessário apresentar qualquer comunicação. Bastaria a minha simples presença!
Não me conformei com esta atitude e todos os esforços envidei para poder apresentar às Jornadas, em Lourenço Marques uma comunicação que intitulei “Dois casos de aplicação de técnicas geofísicas e geoquímicas à prospecção mineira na Metrópole”. O texto desta comunicação foi já elaborado em Lourenço Marques.
Para sua apresentação e discussão, visto que não estava prevista, tive apenas cerca de uns 10 minutos! De salientar a estimativa de reservas superiores a 4 milhões de toneladas, feita com base na anomalia gravimétrica. De salientar, também o controlo sistemático das densidades das formações atravessadas pelas sondagens para avaliar se as anomalias gravimétricas estavam explicadas ou se seriam necessários novos trabalhos para investigar a sua causa total.
Esta comunicação despertou grande interesse a um dos Engenheiros mais categorizados dos Serviços mineiros oficiais da Província de Moçambique. Pretendeu aproveitar a experiência do SFM em métodos geofísicos e geoquímicos para fazer estagiar na 1.ª Brigada de Prospecção alguns técnicos desses Serviços e criar posteriormente em Moçambique um departamento com idênticas atribuições para fomentar o desenvolvimento da indústria mineira da Província.
O referido engenheiro veio à Metrópole tomar contacto directo com os trabalhos de prospecção que se encontravam em curso sobretudo no Sul do País e, na sequência dos dados que colheu vieram alguns técnicos fazer estágios nessas técnicas.
A minha comunicação foi publicada em volume da Sociedade de Estudos de Moçambique.
A título de curiosidade, revelo que este engenheiro, quando da independência de Moçambique, regressou a Portugal e, com mais uma surpresa minha, foi nomeado Director do SFM, ocupando a vaga aberta em consequência da abdicação do anterior Director, o qual, por sua vez, foi nomeado Inspector Superior da Direcção-Geral dos Serviços de Prospecção da Junta de Energia Nuclear, isto é, de um Organismo que já tinha sido extinto!
Impreparado para tão importante cargo, seria natural que viessem a registar-se as naturais consequências.
À evolução do SFM no sentido da sua destruição, após o mau uso das liberdades surgidas com a Revolução de Abril de 1974, me irei referir oportunamente, como já tenho prometido algumas vezes.
Quando ainda decorria o reconhecimento deste jazigo, por uma primeira série de sondagens, alguns grupos empresariais estrangeiros, que já se encontravam instalados em Portugal, manifestaram interesse em se candidatarem a contrato de prospecção e pesquisa mineira, para esta região de Portel, com vista à futura obtenção de concessões de exploração.
Foi superiormente decidido, em fins de 1965, aproveitar este interesse, através da abertura de concurso público, publicado no Diário do Governo. Uma das cláusulas do concurso, que por mim havia sido sugerida, estabelecia que a empresa adjudicatária se obrigaria a instalar indústria metalúrgica no País, caso as reservas que viessem a ser evidenciadas atingissem montante que a justificasse.
Foi a primeira vez que uma tal cláusula foi inserida, sendo certo que já o Decreto-lei N.º 18713 de 1 de Agosto de 1930 que durante 60 anos regulou a indústria mineira nacional previa no seu preâmbulo a imposição do tratamento metalúrgico de alguns minérios, em conformidade com a planeada política de fomento.
Nenhuma das propostas recebidas considerava esta hipótese e, por isso, a área não foi adjudicada, tendo, por isso, prosseguido o estudo pela 1.ª Brigada de Prospecção do SFM.
Em meados de 1967, foi, por minha indicação, contratado o geólogo que, para obter formação no estudo de jazigos de zinco, eu tinha aconselhado a integrar a equipa da Compagnie Royale Asturienne dês Mines (CRAM), especializada não só na prospecção, pesquisa e exploração de jazigos de zinco e chumbo, mas também no tratamento metalúrgico dos minérios que explorava.
O geólogo tivera oportunidade de participar, durante alguns anos, em estudos que a CRAM tinha em curso, em Portugal e também no norte de África, sendo, por isso, de prever que tivesse adquirido a especialização de que a 1.ª Brigada de Prospecção estava carecida.
Logo o encarreguei de aperfeiçoar os estudos que vinham sendo efectuados na Faixa Zincífera e Magnetítica, sem a intervenção de geólogo.
Com carácter prioritário, apresentou-se novo exame dos testemunhos das sondagens em Algares de Portel, para definir, com maior precisão o enquadramento estrutural das zonas mineralizadas.
Simultaneamente, o geólogo passou a fazer o estudo dos testemunhos das sondagens efectuadas na área da Balsa, na proximidade de Algares, onde anteriores levantamentos litológicos tinham detectado a existência de mineralizações de blenda e galena em formações dolomíticas.
Dos estudos deste geólogo resultou uma interpretação bastante subjectiva, até certo ponto admissível, pois apesar de terem sido efectuadas 40 sondagens, dada a sua dispersão por vasta área, não seria fácil ainda obter uma imagem suficientemente fidedigna da estrutura geológica. Uma tentativa feita por prestigiado geólogo de Mining Explorations (Internatrional), a quem foi facultada a consultas aos mesmos testemunhos, conduziu a resultado consideravelmente diferente.
Com base na estrutura que concebeu, o geólogo do SFM procedeu a uma estimativa das reservas de minérios (classificadas como prováveis e possíveis!) do conjunto Algares – Balsa, tendo chegado aos seguintes valores, que constam de artigo publicado no Tomo II, Secção 4 do I Congresso Hispano – Luso – Americano de Geologia Económica (CHILAGE):
Algares – 4.750.000 a 7.000.000 toneladas de minério com teores médios de 3% a 4% de Zn, 0,45% a 0,55% de Pb e 11 a 12 gr/t de Ag e 6.500.000 toneladas de minério piritoso;
Balsa: - 4.500.000 toneladas de minério com 2,35% a 2,75 % de Zn, 0,60 a 0,75% de Pb e 29 a 35 gr de Ag.
Esta região continuava em investigação com vista à melhor definição da estrutura geológica e localização de eventuais bolsadas com mais elevados teores, quando fui afastado da chefia da 1.ª Brigada de Prospecção.
Tomei conhecimento, pela leitura do Volume 42, N.º 1 do Boletim de Minas (2007) que, por contrato de 20-3-2007, foi adjudicada à Empresa Maepa – Empreendimentos Mineiros e Participações, L.da, uma área de 28.057 ha, dos concelhos de Portel e Vidigueira, para a prospecção e pesquisa de minérios de Zn, Pb, Ag, Cu, Au.
Não constam, porém, desse Boletim os termos do contrato, nem tem sido regra prestar informação sobre os resultados da actividade das empresas que cumprem contratos de prospecção e pesquisa com o Estado português.
Registo que o SFM, no seu relatório anual que publicava em “Estudos, Notas e Trabalhos do Serviço de Fomento Mineiro”, prestava completa informação da sua actividade, bem como da actividade das empresas que cumpriam contratos de prospecção com o Estado.
Este procedimento, que tão útil era à comunidade mineira terminou em 1963, quando se deu a segunda substituição do cargo de Director do SFM.
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