8 – A primeira Brigada de Levantamentos Litológicos

Esta Brigada foi instituída para dar o cumprimento possível a uma das fases iniciais da prospecção na Faixa Piritosa Sul-Alentejana, que tinha sido descurada, quando foi criada a Brigada de Prospecção Eléctrica. A fase de documentação também não tinha sido cumprida, mas rapidamente foi conseguido acesso a informação sobre os jazigos de pirite nacionais e espanhóis e a artigos publicados, sobretudo na conceituada Revista norte-americana Economic Geology, acerca de estudos geológicos e mineralógicos de jazigos espanhóis. A Brigada de Levantamentos Litológicos deveria, essencialmente, delimitar, em cartas à escala 1:50000 (as únicas disponíveis, nessa data), as manchas de pórfiros. Chefiada por um Engenheiro de Minas recém-formado, esta Brigada teve, como auxiliares, um a dois trabalhadores assalariados recrutados localmente, que foram industriados na colheita de amostras e na sua localização em mapas. Estabeleceram-se sedes ao longo da Faixa (Mértola, Entradas, Castro Verde, Grândola), e delimitaram-se as manchas de pórfiros, com recurso, quase sempre, à simples observação macroscópica. Em casos duvidosos, foram enviadas amostras para a sede do SFM, para que, através do exame microscópico efectuado por um colaborador (professor universitário, contratado pelo SFM), se fizesse a correcta classificação. Esta colaboração esteve longe de constituir o apoio que seria expectável, pois amostras que foram classificadas como cloritoxistos com porfiroblastos de calcite eram, como mais tarde se concluiu, espilitos, e isso do ponto de vista da associação com os jazigos de pirite, tem muita importância. Apesar da escassez de meios, foi possível demarcar, em pouco mais de dois anos, as principais ocorrências de rochas vulcânicas da Faixa. Mas o mérito principal desta Brigada foi a revelação das grandes manchas de rochas vulcânicas da Região de Castro Verde – Almodôvar, onde muitos anos mais tarde viria a ser descoberto o já célebre jazigo de Neves – Corvo. Esta Região não era, antes considerada como fazendo parte da Faixa Piritosa.